Waarom we niet eeuwig leven en toch, hoe gezond ook, dood gaan. Het is een vraag die al jaren wetenschappers bezighoudt. Het bloed van een Nederlandse die op 115-jarige leeftijd overleed, brengt nu mogelijk het antwoord. Hendrikje van Andel-Schipper stierf in 2005 toen ze 115 jaar was. Ze was hiermee de oudste Nederlandse vrouw ooit. Hoewel ze niet ziek was en ze ook mentaal nog heel kwiek was, stierf ze toch. De vrouw besliste om na haar dood haar lichaam ter beschikking van de wetenschap te stellen, want het was uitzonderlijk dat iemand zo oud wordt en ook nog eens mentaal helemaal scherp bleef.
Wetenschappers onderzochten na haar dood het bloed en weefsel van Hendrikje. Ze kwamen daarbij tot een verrassende ontdekking. Zo bleek dat de Nederlandse vrouw bij haar overlijden nog maar twee actieve bloedstamcellen had die verantwoordelijk waren voor de productie van witte bloedcellen, terwijl mensen naar schatting gemiddeld zo’n 1.300 actieve bloedstamcellen hebben.
Dit zou er op kunnen wijzen dat het aantal delingen van stamcellen eindig is en dat de bloedcellen zelf dus zijn doodgegaan of inactief zijn geworden door uitputting. Volgens de onderzoekers zou dit ook de reden kunnen zijn waarom het menselijke leven eindig is, al blijft verder onderzoek nodig.
Lees ook:
Bron: Nieuwsblad
